มีแบคทีเรียที่เติบโตได้ดีในลำไส้ที่มีแอลกอฮอล์ เรียกรวมๆ ว่าแบคทีเรียแกรมลบ แบคทีเรียหลายตัวในกลุ่มนี้มีเยื่อหุ้มเซลล์ส่วนนอกเป็นสารมีพิษต่อร่างกายคน (Endotoxic)
เมื่อแบคทีเรียกลุ่มนี้มีจำนวนมากขึ้น สารพิษสะสมเยอะขึ้น สารพิษก็จะลดทะลักผ่านเยื่อบุลำไส้ออกไปยังตับ ก่อให้เกิดอันตรายกับเซลล์ตับได้
การดื่มสุราเป็นประจำแล้วมีอันตรายต่อตับนั้น ส่วนหนึ่งจะจากตัวแอลกอฮอล์โดยตรง อีกส่วนเป็นผลกระทบชิ่งจากสารพิษที่ผลิตขึ้นโดยแบคทีเรียขี้เมา นอกจากสารพิษจากแบคทีเรียขี้เมาจะเป็นพิษต่อตับแล้ว ยังกระตุ้นให้เกิดภาวะอักเสบซ่อนเร้นในร่างกาย เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคต่างๆ เช่น โรคหลอดเลือดหัวใจ รวมไปถึงมะเร็งด้วย
